这些伟人的思想是否与尼摩艇长的思想息息相通呢？我能否透过这些肖像参透尼摩艇长心中的秘密呢？难道他是被压迫民族的捍卫者，为被奴役的民族解放而奋斗的英勇斗士？难道他是本世纪最近所发生的政治动乱和社会动乱中的领袖人物？难道他是那可怕而又可歌可泣的美国南北战争中的一位英雄？……
突然，挂钟敲响，八点了。钟锤敲在钟铃上的第一声声响，就打断了我的思绪。我猛地一颤，仿佛房间里有一只看不见的眼睛窥视到了我心灵深处最隐秘的想法似的，我急慌慌地走出了尼摩艇长的房间。
回到客厅之后，我看了一眼罗盘。我们的艇始终保持着正北的航向。航速表标示的是中等航速，气压表指示的深度为六十尺。看来，此刻正是实施加拿大人计划的大好时机。
于是，我回到了自己的房间，穿得暖暖的：脚蹬潜水靴，头戴水獭帽，身穿丝面豹皮外套。我全都准备停当了。我在等待着。我竖起耳朵仔细地听，看看会不会突然听见喊叫声，说明内德·兰德的逃跑企图被发觉了。但是，除了螺旋桨的声响以外，艇上静悄悄的，什么响动也没有。我的心跳得十分厉害，害怕得很，老想沉着镇静一些，可总也办不到。
差几分就到九点钟了。这时候，我把耳朵贴到尼摩艇长的门边。里面无任何动静。于是，我离开了自己的房间，来到半明半暗的客厅，客厅里空无一人。
我打开通向图书室的门，里面的光线同样也不充足，也同样是空无一人。我走到对着中央扶梯的门旁边，等待着内德·兰德发出信号。
这时候，螺旋桨的旋转速度突然地明显减缓了，然后便完全停止不动了。鹦鹉螺号为何突然停驶？这种暂时停艇对于内德·兰德的逃跑计划是有利还是不利？我吃不准。
周围一片死寂，我只听见自己的心儿在怦怦直跳。
突然，我感觉到了艇轻轻地震荡了一下。我明白了，鹦鹉螺号刚刚在海底停下来。我的心更加地悬了起来。我没有听到内德·兰德的信号。我想去找他，劝他把逃跑计划往后推一推，因为我觉得鹦鹉螺号的航行情况有点蹊跷。
这时，客厅的门打开了，尼摩艇长走了进来。他一见到我，便直截了当地对我说，语气倒还平和：
“啊！教授先生，我正要找您。您对西班牙的历史有所了解吗？”
我当时精神恍惚，脑子一片空白，在这种状态之下，即使是对自己本国历史了如指掌的人，也答不上一句话来的。
“怎么啦？”尼摩艇长又问道，“您听清楚我的问题了吗？您对西班牙的历史有所了解吗？”
“一知半解。”我回答说。
“学者们都是这样，”艇长说道，“他们就知道自己专业中的事。那么，您请坐，”他补充说道，“我来跟您说上一段有关西班牙历史的逸闻趣事。”
艇长在一把安乐椅上坐下，我木然地在他身旁的暗处坐下来。
“教授先生，”他说道，“您听我说，在某一方面，这个故事同您有关，因为它可回答您一个可能一直无法弄明白的问题。”
“愿闻其详，艇长。”我回答道。我摸不透这个尼摩艇长的心思，不知他讲的故事是否与我们的逃跑计划有关。
“教授先生，”尼摩艇长接着说道，“如果您同意的话，我们就从1702年说起。您不会不知道，那时候，你们的国王路易十四非常专横跋扈，他以为他可用专制君主的手一指，就能让比利牛斯山缩到地底下去了。这时，你们这位路易十四国王硬把自己的孙子安茹公爵强加给西班牙人当国王。这位帝号为菲利普五世的西班牙国王安茹公爵，治国无方，在外部又遇上了强劲的对手。
“其实，一年之前，荷兰王国、奥地利王国和大英帝国已经在海牙签订了盟约，目的就是要把菲利普五世的西班牙国王王冠摘下来，戴到将称为查理三世的奥地利亲王的头上去。
“西班牙当然要与这个同盟相对抗。但是，西班牙这个国家陆军和海军兵源匮乏，不过，只要它的那些满载着从美洲弄来的金银财宝的大帆船一开进港来，它是不会缺钱的。1702年底，西班牙正在翘首以盼这样一支载有金银财宝的船队的到来。当时，因为盟国的海军舰只在大西洋海域游弋，这支西班牙船队便由法国战舰护航。指挥护航舰队的是海军上将沙托·雷诺，其麾下有战舰二十三艘。
“西班牙船队本应驶向加的斯，但海军上将沙托·雷诺获悉英国舰队正在那一带海域巡弋，便决定让船队驶往一个法国港口。
“西班牙船队的船长们当然反对这个决定，他们希望把船队带到一个西班牙港口，即使去不了加的斯，也可以前往维哥湾。维哥湾位于西班牙西北海岸，那儿并未被封锁。
“沙托·雷诺海军上将生性软弱，便依从了西班牙船长们的意见，把船队护送去维哥湾了。
“不幸的是，维哥湾是个很开阔的锚地，没有设防。因此，必须趁盟国军队尚未追到之前，把大帆船上的货物赶紧卸下来。如果当时没有突然冒出一个无聊的竞争问题，船上的东西本来是完全来得及卸下来的。
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