大姑捶着腰直起身，一眼就看到了李竹。她怔了怔，脸上立即挂着笑容招呼道：“小竹，你咋来了？快进来。”
“大姑。”李竹叫了一声。
大姑把篱笆门推开，亲热地拉着李竹进院，边走边关切地问道：“你家里人又打你了？”这个时候不是冬闲时节，砍材、挑水、挖野菜、捡茵子等等活计太多了，要是没事，李家不会让她出门串亲的。
不等李竹回答，李氏看到她手中的鱼，不由得惊讶了一下，她弟妹是啥人她能不清楚？怎么会舍得往她家送东西？她嘴里埋怨道：“你还提了东西来你娘铁定心疼，回去又得找你的事儿。”
李竹解释道：“这鱼不是她的，是我昨晚上到河里捉的。”
“你捉的？”李氏这下更惊诧了。
两人说着话已到了堂屋门口。她表哥杨墨正躺在床上，面无血色，不过神色并不颓丧。杨墨生得不错，即使在病中，看上去也很干净整齐。
他一看到李竹脸上绽开了些许笑意，招呼道：“小竹来了。”
李竹叫了声表哥。便在床边坐下来问她身体如何。
杨墨和李氏并没有多说，只是不停地问李竹的情况。
李竹说道：“家里都还好，奶奶的身体也很康健。我听说你家出事了，就过来瞧瞧。”
李氏轻轻叹息一声。她家的事连侄女都知道了，她的两个弟弟怎么会不知道？可是两家连门都不登。说到底，还不是怕她借钱。好在她对他们并没抱多大希望，心里也没多难过。
三人说了一会儿话，李竹问道：“我姑父和云姐呢？”
李氏道：“你姑父被周家辞了，去县里做短工了。你姐在别人家帮忙，一会就该回了。”
李氏跟李竹说了会儿话，便拎着鱼去收拾了。李竹也跟上去帮忙。
李氏飞快地刮着鱼鳞，一边赞叹道：“这鱼还挺大，你咋捉到的？”
李竹半真半假地说道：“我也不知道为啥，那天在河边听到大姑家出事，一心就想来，然后看到河水又想，要是能捉条鱼给表哥补身子该多好。我下去时，真有鱼往上凑。估计是老天爷看我心诚又可怜，就给我送鱼来了。”
李氏扑哧一声笑了。笑容驱散了她脸上的阴霾。李竹暗叹，她原以为大姑家会是一片愁云惨淡的情形，没想到还不错。屋里虽破但收拾得很干净，大姑和表哥脸上也不显绝望。她不由得暗暗松了口气。
大姑抻了抻腰，深有感触地说道：“你放心吧，这点难处算啥，我们家垮不了的。人这一辈子哪能没点沟沟坎坎，撑过去就好了。”
李竹点点头，“我也这么想，咱们家一定会挺过去的。”
李氏再次诧异地看了李竹一眼，说道：“你这孩子怎么几天不见，变得能说会道了。以前半天不见你说句话。”
李竹忙道：“我不是不想说，在家里是多说多错，不说话光干活都能被人挑出错来。一见到大姑，心里放松了，话也多了。”
李氏怎会不明白她的处境，默然一会儿，怜悯地望着她，若不是占着手，她都想伸手摸摸她的头顶。
姑侄俩说着话，李氏利落地将一条鱼刮鳞剖腹处理干净。另一条，她看着还有活气，便将它放到桶里，打算明日再吃。
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