那日缡宁的话竟是一语成谶。现在六宫主事的是佟贵妃，削去侧福晋衔这种小事根本不值得康熙费心。不过，要论圣宠，也许石兰与缡宁是不一样的。至少，缡宁缺少身任两广总督的父亲，和会为了女儿千里迢迢赶到京城的母亲。
马佳.缡宁的父亲，马佳.海富，就像没有这个女儿一样。本来热心走动的继母及继母一边的亲眷，一听出事都吓得缩回脖子，恨不得跟缡宁撇清关系，转而加倍奉承完颜氏——本来嘛，一边是没有根底的佐领的女儿，好容易成为侧福晋，却又被夺了封号；一边是侍郎的女儿，堂堂皇子嫡福晋，任谁都知道该巴结哪边。
大概是前段时间有关十四爷专宠马佳氏的谣言传得太厉害了些，让人瞧不清方向。
幸好，她是张离，而不是马佳.缡宁，与他们没有一丝感情，自不会为了这些伤心。但是，她免不了心寒。最让她茫然、令她失去信心的，却是石兰的死。缡宁始终无法相信，她这样的人竟会死得无声无息！那么，这一座座庄严巍峨的府邸该有多么可怕！
日子一天天过去，缡宁不知计算。某天，当随康熙去塞外的十八阿哥病重、好转、后又恶化不治身亡的消息传来时，缡宁才意识到这是康熙四十七年，正是熙朝风云变幻的一年！
现在是七月末，等到九月，该是一废太子了，然后许多人被圈禁，再然后四阿哥平步青云，大阿哥却一蹶不振，其余人则起起落落，尝尽人世无常的滋味。
但这又如何？这些人受再多的苦也是自找的，与缡宁并不相干。只有石兰，她真正无辜！礼盒的事绝不止女人间嫉妒那么简单！是谁呢？
缡宁暗自揣测。
可是，就算知道是谁又能如何？无论背后是谁，都不是她有能力撼动的。何况，石兰已死了……
她俩本不是这世界的人，这里的纷争与她们无关。就算澄清了事实又如何？石兰本就蔑视那个侧福晋的称号，她也一样，等到石兰封号被夺，她更觉得这是莫大的讽刺。可是她们的骄傲呢？石兰怎会由人摆布毫不反抗？最终这样悄无声息地死去？连石兰都这样，那她呢？她们的力量何其渺小！
缡宁怔怔瞧着地上几只蚂蚁忙忙碌碌，就连它们的世界都充满争斗！为了生存，它们觅食、搬运、杀戮，却不知，人类一根手指就可将它们搌为齑粉！多么可悲的生命！
她们努力着的生活，就如这蚂蚁一样可悲！她们的自尊、生命，在皇权下，在暗潮汹涌的争斗中是如此卑贱！
那么，为何还要这样辛苦地生活着？
缡宁怅然仰望渐次出现星星的夜空。宇宙如此浩瀚，世人苦苦经营的权力、地位，就算得到又怎样？在永恒的宇宙中，距离那颗小小的星星也是亿万光年，与之相比，人世一百年的时间，直似蜉蝣般短暂！
缡宁只觉悲哀，不由意气消沉，一歪身，便坐在竹风亭的石凳上，凳前设着琴案，案上摆的是石兰送的那张“问情。”她信手拨去，又是那阙“问世间、情是何物，直教人生死相许？”
琴声琮琮，缡宁却觉得憋闷，突然停下——石兰对四阿哥深情至斯，可四阿哥竟然能眼睁睁看着石兰死去？
她喃喃道：“兰姐姐啊兰姐姐，你离去时究竟怀着怎样的心情？是不是和我此刻一样，看清这里处处都是虚伪、冷漠、勾心斗角，一切毫无可留恋，所以才不辩解、不抗争，才选择这样沉默地死去么……还有什么，值得为之努力生活……还有什么……”
一个人影投在琴上，缡宁抬起头。胤祯的眼里充满痛苦。缡宁的目光轻轻掠过。前边树荫下，尚站着两人，却是胤禩、胤禟。缡宁不由一怔，又回头凝视胤祯——他已经与八爷党密不可分了么？每天，他的心里，都在算计些谁呢？
胤祯垂头盯着那张问情，几只蚂蚁沿琴案爬了上来，在琴尾团团忙碌。他伸指一弹，蚂蚁便落了下去。
缡宁忽笑了：“瞧，这便是蚂蚁的生活。它费尽千辛万苦才爬到这高位，可你一伸指，它的努力便化为乌有！可它还不死心，还想爬上去，却不知道，下一次不会这么好运，也许那掌握一切的手指失去了耐性，稍一用力就会让它粉身碎骨呢！”
胤祯一怔，抬头愣愣凝视她。
“这话听来深奥，不知意指何事？”胤禟眼角斜挑，懒散地注视着缡宁。
缡宁瞥了他一眼，“只因为觉得这世间充满纷争，连这蚂蚁、这花草树木都不能免，一时感慨罢了。”
胤祯思索着，“这是生存的本能，难道错了？”
“本能……奢望得不到的东西，也是本能么？”
“什么是奢望？没努力过，又怎知得不到？”胤禩眼神奇怪，凝视着缡宁缓缓问：“不知你口中的蚂蚁指谁？那手指又指什么？”
缡宁注视着他，半晌才微笑道：“那手指，是命运，是皇权，而蚂蚁么……就是石兰与我。我们的生命和自由，全受这根手指的操纵，谁也无法超脱！”
胤禩眉头一皱，想说什么，终又止住。胤祯柔声说：“离离，你别想这么多了。这里风大，回屋里去吧。”
胤禟却道：“等等，刚才听那曲子很有意思，以前隐约听弟妹弹过，但都没听全，不知能否请弟妹完完整整弹一遍？”他神情奇怪，也不管八阿哥正皱眉看他，只顾转头问：“十四弟，你不介意吧？就听这一次，满足满足我的好奇心。”
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